近五年来，学校紧紧围绕国家和区域重大战略需求，以服务经济社会发展需求为导向，以推进“双一流”建设为重点，以改革创新为动力，凝练了一批优势学科和特色研究方向。同时在研究生培养过程中狠抓过程管理，注重培养质量，实现研究生教育规模、结构、质量、效益的协调和统一，研究生教育成果接连取得新进展，竞争力持续增强，为建设一流研究型大学提供了强有力的保证。
学科布局不断优化2017 年 4 月，《长江大学关于加强学科建设的意见》 出台。作为我校学科建设的纲领性文件，《意见》 明确了我校学科建设的指导思想、基本原则、目标任务、组织机构和制度保障。其中，“学科群”是关键词之一。
五年来，学校抓住湖北省重点学科立项建设的机遇，申报获批16个“十二五”省级重点学科和重点（培育）学科，认真组织“作物学”、“地质资源与地质工程”、2个湖北省“十二五”立项建设的重点学科，石油与天然气工程、物理学、机械工程、计算机科学与技术、化学工程与技术、农林经济管理等6个湖北省特色学科的建设管理，取得了预期的成效。目前，学校现有2个博士后科研流动站，3个博士学位授权一级学科，23个硕士学位授权一级学科。有工程、农业、体育、工商管理、法律、护理、艺术、临床医学8个硕士专业学位授权类别。10个省级研究生创新基地和研究生工作站。
2015年，湖北省教育厅启动了“十三五”省属高校优势特色学科群遴选工作，我校绿色农业、石油天然气2个优势特色学科群获批立项建设。其中，绿色农业学科群主要包括作物学、植物保护、风景园林学、生物学、生态学和水产养殖等农学相关学科；石油天然气学科群主要包括石油与天然气工程、地质资源与地质工程、地质学、地球物理学等石油学科，以及机械工程、化学工程与技术等石油工程相关学科。
为了推进优势特色学科群建设，2016年学校启动了校级优势特色学科群遴选工作。最终确定“区域经济与中部战略发展”、“现代教育与荆楚文化研究”、“土木建筑与环境”、“信息与数据服务”、“基础科学与工程”、“生命科学与健康管理”、“环境科学与工程”作为校级优势特色学科群立项建设。每年学校拿出 1500万元来支持校级优势特色学科群的建设，为学校的可持续发展奠定了坚实的基础。
2017年，学校开展了新一轮学位点审核增列申报工作。通过各学院、学科申报，学校学术委员会和学位评定委员会专家评审，共上报7个博士点，15个学硕点，8个专硕点。10月底前，经省学位委员会组织专家评审，我校共有5个博士点、11个学硕点、4个专硕点被推荐，数量居湖北省高校第1位。
学科竞争力大幅提升五年来，学校瞄准学科前沿、国家重大需求和区域经济社会发展急需，大力推进协同创新，探索“开放、集成、高效”的协同创新模式，以一流学科建设为目标，进一步优化学科布局结构。根据 《长江大学ESI学科态势分析报告》，将农业科学和工程科学确定为进入ESI全球排名前1%的备选学科。植物学和动物学作为候选发展学科；化学、生物与生物化学学科列为培育学科，纳入学校学科长期发展规划；将地理科学、物理、材料科学、数学、临床医学、分子生物学与遗传学、环境科学与生态学、药理学和毒理学、免疫学等10个学科列为支撑学科。通过建设，力争“十三五”期间，1-2个学科进入世界ESI排名前1%，不断提升学科整体水平。
研究生院院长王文凯介绍，国家层面“双一流”名单的出台据信主要依据2012年的第三轮学科评估结果。在第三轮学科评估中，我校参评学科为24个，其中23个一级学科，1个二级学科参评。“石油与天然气工程”、“地质资源与地质工程”、“风景园林学”等学科位列全国前10名。3个学科高于末位3个名次，5个学科高于末位2个名次，10个学科高于末位1个名次，6个学科位列末位。参评学科平均高于末位1.208个名次。
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